В жизни главной героини и её двух дочерей наступает переломный момент, когда она решает выйти замуж за, казалось бы, состоятельного вдовца, надеясь обрести финансовую стабильность и обеспечить будущее своих детей. Однако судьба преподносит жестокий сюрприз – после внезапной кончины супруга выясняется, что он оставил после себя не богатство, а огромные долги, усугубляя и без того непростую ситуацию. Теперь женщина оказывается в ещё более затруднительном положении, вынужденная не только справляться с горем, но и искать способы расплатиться с кредиторами, что заставляет её искать нестандартные пути решения финансовых проблем, в том числе за счёт будущего своих дочерей.
Старшая дочь Эльвира, не отличающаяся внешней привлекательностью и вынужденная постоянно сравнивать себя с прекрасной сводной сестрой Агнес, лелеет честолюбивые мечты о блестящей партии и замужестве с принцем. Предстоящий бал становится для неё шансом кардинально изменить свою судьбу, блистать в обществе и привлечь внимание высшего света. Готовая на любые жертвы ради осуществления своей мечты, Эльвира убеждает мать, что операция по исправлению формы носа – это не просто каприз, а выгодное вложение средств, которое в будущем окупится удачным замужеством. Мать, отчаянно ищущая выход из долговой ямы, видит в этом предприятии потенциальную возможность поправить финансовое положение семьи и даёт согласие на рискованную процедуру, надеясь, что преобразованная внешность дочери действительно откроет перед ними двери в высшее общество и поможет решить накопившиеся проблемы.